A finals de l’any 2010 l’Associació Cultural Telenoika em va becar el projecte 0lf07182, títol que és el nom en clau d’un llibre sobre el qual una agència literària no ha aconseguit que pogués crear. Evidentment la creació no entén de permisos i jo utilitzo aquest nom amb l’esperança que, a buen entendedor, pocas palabras bastan. No perquè sí (o potser sí) el curtmetratge és mut, per ara, pel que fa als diàlegs. Ja veurem què ens prepara el futur. El desenvolupament del projecte em va ocupar més o menys el segon semestre de l’any 2011 i part d’aquest any en curs per a tasques de finalització (muntatge, correcció de color i crèdit, bàsicament).

El render definitiu del projecte el vaig fer durant part del mes de desembre de l’any passat. A l’aula multimèdia de la Casa Orlandai, on vaig instal·lar en xarxa el gestor de cues de render Dr. Queue. Per altra banda, vaig seguir el treball productiu basant-me en el mètode proposat per Roland Hess al seu llibre Animating with Blender: how to create short animations from start to finish. Aquest mètode no fa res més que apropar el sentit comú a la persona que utilitza Blender i vol fer quelcom semblant a explicar una història, però que no té estudis ni cap experiència en com es fan les coses en el món del cinema, en general, ni en el món de l’animació per ordinador entesa com un procés productiu estructurat. Si us sentiu identificats en aquest cliché, és una lectura més que recomanable fins i tot quan el llibre es refereix a versions de Blender fins a la 2.49b (la part interessant del llibre, ja ho deveu endevinar, no és tant la tècnica concreta d’ús del programa sinó la metodològica; en aquest sentit us pot interessar fins i tot si l’aplicació que utilitzeu per al 3D no és Blender).

Aprofito de nou per agrair aquí a Telenoika i a la Casa Orlandai el suport prestat, i particularment a l’Albert Ribes per fer una música expressament per al curt en molt molt poc temps.

El primer curs que faré serà a l’Associació Telenoika, del 16 al 20 d’abril, de 16 a 22 h, 6 hores cada dia, 30 hores en total. Es tracta d’un curs totalment introductori al 3D i a Blender, i m’agradaria donar-li un enfocament bastant pràctic en què els alumnes treballin bastant pel seu compte. 6 hores són moltes hores i vull mirar de saber sortir del meu esquema de taller teòric. Més info aquí: http://ves.cat/a0c5

Els dies 2, 3 i 4 de maig de 9 a 13 h. (i en una altra edició, els dies 4, 11 i 18 de juny, de 17 a 21h.) també faré unes sessions d’en total 12 hores, al Cibernàrium. Introducció al 3D amb Blender des de zero, també. Més info aquí, http://ves.cat/a-H_ , tot i que el programa de continguts el vaig canviant lleugerament per mirar d’oferir una formació com més eficaç millor dins d’aquest format tan compacte per a una disciplina tan ampla com el 3D.

A la Casa Orlandai ofereixo també dos seminaris sobre Blender, més específics:
- Edició de video amb Blender. 15, 16 i 17 de maig de 19 a 21.30 http://www.casaorlandai.cat/taller/461 . Seminari pensat per aprendre a fer tasques bàsiques d’edició de vídeo amb Blender i altres programaris lliures adjunts.
- Compositing amb Blender. 22, 23 i 24 de maig, de 19 a 21.30 http://www.casaorlandai.cat/taller/462 . Seminari específic per a transmetre els conceptes elementals de l’ús del compositor de nodes i les Render Layers de Blender, dirigit a persones que ja coneguin mínimament el programa.

Podeu utilitzar els comentaris per fer preguntes o qüestions que puguin ser rellevants per tothom a qui interessin aquests cursos. No us talleu, gràcies!

Un vídeo que he elaborat a partir dels timelapses que vaig capturar amb la càmera des de Montjuïc, quan una espessa boira va envair Barcelona durant la tarda. A la pàgina de Vimeo podeu veure, en anglès, alguns detalls més sobre el vídeo. En tot cas, val la pena dir que en aquesta perpetració hi han intervingut la meva modesta Canon 350D, l’igualment modest objectiu 18-55 que ve de sèrie amb la càmera, un 70-210 amb montura Yashica/Contax que també puc utilitzar a la Canon gràcies a un anell conversor, així com els programaris Darktable, Blender, i Inkscape.

La majoria de timelapses són seqüències de 30 fotografies preses cada 10 o 20 segons. El darrer timelapse està fet a partir de 60 instantànies. Això és possible en una Canon 350D tot instal·lant-hi el pseudofirmware alternatiu de Canon Hacking Development Kit.

En tots els casos, després de corregir els RAWs en bloc amb Darktable, vaig utilitzar Blender per a seqüenciar les imatges, tot fent fades encadenats de la primera a la segona, de la segona a la tercera, de la tercera a la quarta, i així successivament. Hi ha un programari que es diu slowmovideo que ajuda en el procés de creació de timelapses, i que tot i que sí que resol bé la transició dels objectes en moviment, no és tan reeixit en la resolució de les ombres que aquests objectes puguin projectar. Per això vaig explorar aquesta possibilitat més simple amb Blender. Miraré de fer un tutorial amb detall de tot el procés quan pugui.

També en algun dels timelapses he utilitzat el filtre degradat neutre de dos punts per tal de compensar la lluminositat del cel respecte la de la terra. La música del video és de Celestial Aeon Project, i la cançó es diu Angel’s Tear. Res més a afegir, tret que espero que us agradi. Aviat miraré de carregar la versió HD per a la visualització en navegador. Però ara mateix crec que ja és disponible per a la descàrrega del fitxer si teniu un compte de Vimeo.

En Lluís és usuari de GNU/Linux des de la tardor de l’any 2010. De fet, no estic segur que encara en sigui (espero que sí), però en aquell moment li vaig demanar de fer-li una entrevista -que no sé per quina raó, qualifico al mateix vídeo com a petita, tot i que dura 38 minuts…- sobre la seva experiència amb el seu nou sistema operatiu. No l’he poguda editar fins ara, un any després, però tal com diuen, més val tard que mai. Espero que et sembli interessant; més avall pots veure algunes reflexions o qüestions que plantejo, m’agradaria saber què en penses i si vols pots compartir-ho deixant un comentari. Gràcies!

GNU/Linux em podria servir?

Com tot a la vida, depèn. Però molt probablement la resposta és sí. Crec que només hi ha una condició: n’has de tenir ganes. Has d’estar disposat a sortir de la zona de comfort de què parla en Lluís. En GNU/Linux et trobaràs coses que funcionen igual, i d’altres que no. Les has d’acceptar, com s’accepten les virtuts i els defectes de la gent que ens envolta. Sens dubte, GNU/Linux et pot servir si, recollint el que també comentava en Lluís, ets un usuari que fa servir l’ordinador especialment per als propòsits següents:

• navegar per Internet, rebre i enviar correu electrònic, gestionar una agenda personal i adreces de contactes.
• crear, obrir i imprimir documents des d’aplicacions d’ofimàtica
• gestionar catàlegs de fotografies i retocar-les

Evidentment, pots fer moltes més coses que això en GNU/Linux, però si les teves necessitats són només aquestes, quasi sense cap dubte estaran satisfetes. Probablement a aquesta llista podríem afegir-hi l’edició de vídeo o altres camps, però entenc que la interpretació de fins a quin punt les necessitats associades estan cobertes en GNU/Linux ja és quelcom més opinable.

Per altra banda, hi ha comerços, com GNUinos, que estan especialitzats en la venda d’equips 100% compatibles amb sistemes operatius de programari lliure, que també instal·len. Aspecte en què, per altra banda, l’oferta cada vegada va millorant i sembla que només és qüestió de temps fins que s’arribi a un suport total (esperem).

Precisions

• No és estrictament cert que en GNU/Linux sigui invulnerable als virus, com segurament tampoc ho és per a Mac OS. El que passa és que tots dos sistemes, per la seva manera de funcionar basada nativament en permisos i altres estratègies de seguretat, són substancialment menys vulnerables que els sistemes Windows. Hi ha, també, una raó de mercat, i és que qui s’ha dedicat a elaborar virus per a sistemes informàtics, ho ha fet principalment per a Windows, que durant molt temps va tenir una posició hegemònica en la majoria dels camps, situació que poc a poc va canviant. Les correccions o matisos a aquestes precisions seran benvingudes.
• En Lluís parla de la dificultat d’instal·lar una webcam en GNU/Linux. Com deia més amunt, els problemes de compatibilitat del maquinari, hardware, amb els sistemes GNU/Linux, són quelcom que amb el temps ha anat i seguirà resolent-se paulatinament. També per qüestions de mercat, ja que cada vegada més usuaris i empreses tenen GNU/Linux com una opció o una referència per a les seves solucions informàtiques. Sense anar més lluny, el sistema operatiu de Google Android, per al qual cada vegada hi ha més dispositius preparats i que està basat en Linux, que és el nucli del sistema GNU/Linux. Per a més informació sobre aquest ball de noms Linux – GNU/Linux, vegeu a la Wikipedia Controversia por la denominación GNU/Linux.

Temes de debat

Al llarg de l’entrevista hauràs vist que van sorgint diversos temes, que et convido a analitzar més a fons només si tens ganes d’empantanegar-te una mica en el paper que avui en dia té la informàtica -i de retruc, el programari lliure- a la nostra societat. Avisat, quedes, doncs, que el que ve a continuació són punts de debat alguns dels quals pot ser que t’interessin, i altres que et semblin molt freaks.

El concepte de normalitat en informàtica

En Lluís fa servir en diverses ocasions expressions que es remeten al concepte de nivell usuari en l’ús de la informàtica. Deixant al marge la trampa que amaga aquest terme, ja que qualsevol persona que fa servir una eina n’és usuària, independentment que ho faci de manera sofisticada o rudimentària, ¿com et sembla que es caracteritzaria avui aquest usuari amb uns coneixements i aptituds intermedis en informàtica? O, en altres paraules, quines són aquestes aptituds i coneixements que anomenaríem intermedis, i quin subconjunt d’eines integra aquest estat de normalitat? Cada quant hauríem d’actualitzar la classificació del que es considera intermedi, tenint en compte els avenços de la tècnica, però sobretot, els canvis generacionals que forcen que el que no era normal ahir, ja ho serà demà?

• És Microsoft Windows més normal que GNU/Linux, o hauríem de parlar d’habitual?
• Què penses de la barrera tècnica que esmenta en Lluís al final del minut 11?
• Per mi, les qüestions anteriors van indissociablement lligades a una imatge monolítica, i avui en dia encara hegemònica, que algunes empreses han volgut vendre sobre la manera de treballar amb els ordinadors. I caldria dir, no només l’han venuda, sinó que l’han volgut imposar amb la connivència amb les pràctiques de pirateig de llicències de les aplicacions que comercialitzaven. D’aquesta manera algunes empreses productores de programari propietari s’han assegurat tenir una quota de mercat pràcticament monopolística, que convertia el seu producte en l’únic que, dins la imatge mental dels seus usuaris, es podia fer servir per a resoldre una necessitat determinada. En efecte, doncs, des del meu punt de vista (i de molta altra gent) a Adobe, Microsoft, Autodesk i a d’altres empreses en realitat els interessa que el seus productes siguin piratejats.
• vora el terç final del minut 6, en Lluís es refereix a la figura de l’amic informàtic -que en la majoria dels casos és amic, però que no sempre és informàtic, com és el meu cas. A banda que també aporti iniciatives positives com la d’instal·lar GNU/Linux, no et sembla que, d’alguna manera, aquesta figura també ha impedit en alguns casos les experiències d’aprenentatge que els usuaris podrien haver viscut en la seva relació amb l’eina informàtica? També és habitual, en les persones que juguen aquest paper, que facin argumentacions del tipus li vaig instal·lar això perquè no em donés més maldecaps a mi, quan instal·len programes que aparentment resolen necessitats però que en el fons estan comprometent l’estabilitat dels sistemes operatius (parlo d’antivirus i firewalls addicionals, netejadors de brossa, complements per a navegadors, etc.). En quins aspectes, doncs, et sembla sana i necessària aquesta figura, i en quins altres no t’ho sembla tant?

Sobre què és intuïtiu

És GNU/Linux menys intuitiu que Microsoft Windows? en Lluís parla més d’un cop d’aquest aspecte, i sembla que es contradigui en algun punt (tot i que després matisa i s’entén) ja que fa algunes valoracions molt positives sobre la facilitat d’instal·lar certs programes en GNU/Linux, per exemple, però també afirma que l’aspecte de la interfície és una mica per a cap quadrats, per a informàtics, trobant a faltar un treball més dedicat en els aspectes estètics. Anem, doncs, a posar una mica de zitzània, ja que aquest de la interfície és també un dels temes estrella a l’hora de parlar de GNU/Linux i programari lliure en general:

• Un informàtic no necessita eines com més intuïtives millor?
• Un informàtic no ha de donar importància als aspectes estètics? o, més genèricament, ¿l’estètica no ha de formar part necessàriament de l’educació de les persones?
• Cal tenir en compte, a més, que GNU/Linux com a sistema operatiu pot funcionar amb molts entorns d’escriptori diferents. Quin entorn d’escriptori t’agrada més? Quin grau d’intensitat veus a la relació entre acabats estètics i mecàniques d’ús en els entorns d’escriptori que coneixes (inclòs Microsoft Windows, si vols)? Des del meu punt de vista, l’aspecte pobre d’un escriptori GNOME fa certa, en aquest cas, la frase de menys és més.
• Admetent que el terminal de comandes (les lletres verdes sobre fons negre que veiem a les pel·lícules i de què parla en Lluís) no és la manera més intuitiva de fer quelcom amb un ordinador, ¿és aquesta eina allò que separa un usuari avançat d’un que no ho és? personalment mai m’he sentit del tot còmode amb el terminal de comandes -potser només és una qüestió de costum- però la gent del meu entorn em considera un usuari avançat. No podria ser que jo trobi intuitives coses que a d’altres persones no els ho semblen?
• la interfície de Blender et sembla intuïtiva?

Altres temes i/o conclusions i provocacions

• És ben clar que intuïtiu és allò que s’assembla al que fa Apple o Microsoft
• Com animaries algú a sortir de la seva zona de comfort per començar a utilitzar GNU/Linux?
• Creus que la capacitat de parlar amb el sistema operatiu o una altra aplicació mitjançant un terminal de comandes és el futur, o al contrari és quelcom que les interfícies gràfiques acabaran per desterrar totalment, de manera anàloga a com hi ha entorns de desenvolupament/programació basats en elements gràfics (PureData, VVVV, Grasshopper, etc.) ?
• En Lluís ens explica que en una ocasió buscava un programa per a fer servir en combinació amb l’editor de vídeo i va trobar el GIMP. Quines combinacions entre aplicacions de programari lliure et sembla, per la teva experiència, que proporcionen uns fluxos de treball més àgils o fiables?
• Molt probablement tant jo com en Lluís ens haguem equivocat a l’hora de definir o fer afirmacions sobre quelcom. Corregeix-nos, si us plau, tot el que et sembli que és incorrecte des d’un punt de vista tècnic.

Com s’utilitza el programari lliure a la Casa Orlandai?

A la Casa estem iniciant un procés de migració que ens ha de permetre prescindir, a curt o mig termini, de totes les aplicacions propietàries que tenen un equivalent en programari lliure. Les maneres en què això s’ha materialitzat fins ara tenen forma de proves pilot, sobretot. A la sala de tallers d’informàtica s’hi han instal·lat sistemes duals que permeten utilitzar Microsoft Windows o GNU/Linux indistintament en el mateix ordinador. Alguns membres de l’equip tècnic tenen també un ordinador amb arrencada dual, de manera que progressivament puguin acostumar-se a treballar amb GNU/Linux sense abandonar dràsticament el sistema Windows. Altres equips amb funcions no tan visibles per als usuaris funcionen íntegrament ja amb programari lliure.

Quan l’ús de programari lliure es vagi normalitzant a la Casa, a llarg termini es podran invertir els recursos necessaris per poder-lo utilitzar en àrees on, per ara, algunes qüestions tècniques encara ho fan difícil. En aquest moment, segurament, també estarem en situació que el centre pugui ser un focus de difusió per ajudar altres persones, entitats i centres a seguir camins semblants al nostre.

Això és un procés llarg en el qual, aquí i allà, aniran sortint les dificultats, ja que no estem parlant de les necessitats d’una sola persona, sinó de treballadors, entitats, voluntaris, persones que vénen a fer tallers d’informàtica… Cal, doncs, anar trobant les estratègies i els ritmes per superar-les totes, a fi d’acabar demostrant que allò en què es creu és també quelcom que funciona.

(Aprofitant el tancament d’aquesta sèrie de 7 posts sobre el programari lliure, recordo que això va ser escrit la primavera de 2009, tal com s’explica al primer post de la sèrie.).

El programari lliure és el mateix que això del Linux?

No. Linux (GNU/Linux estrictament parlant) és un sistema operatiu de programari lliure. Un sistema operatiu és un conjunt de programes que proporciona a l’usuari les eines més bàsiques per interactuar amb un ordinador. Per tant, GNU/Linux és només una part de tot el panorama d’aplicacions de programari lliure.

En la nostra societat la majoria d’usuaris informàtics estan molt acostumats a utilitzar un sistema operatiu propietari que es diu Microsoft Windows. Darrerament i cada cop més, els usuaris domèstics tenim a l’abast utilitzar sistemes GNU/Linux sense trobar a faltar res de tot allò que podíem fer utilitzant Microsoft Windows. Una versió de GNU/Linux que es diu Ubuntu és molt popular pel fet que intenta simplificar molt les tasques més complexes de GNU/Linux, a fi que el grau de coneixements informàtics de l’usuari no sigui un impediment per utilitzar-lo.

Què he de fer per utilitzar programari lliure?

Podria ser fins i tot que no et calgués fer res. Sortosament, en els últims anys, alguns programes lliures han tingut una gran difusió entre els usuaris domèstics. El navegador d’Internet Mozilla Firefox ha aconseguit molt renom per la seva simplicitat d’ús i perquè resol alguns problemes amb què es podien trobar els usuaris d’Internet Explorer, el navegador per defecte instal·lat al sistema Microsoft Windows. És probable que tu ja utilitzis el Firefox, o bé el l’eina ofimàtica Open Office, o bé un sistema Ubuntu Linux. I si no ho fas tu, potser és la teva parella, una filla teva, un amic o un conegut; en aquests darrers casos, podries demanar-los ajuda a ells per ser-ne tu també usuari.

Què he de tenir en compte si utilitzo programari lliure?

Ja hem vist el posicionament ideològic que implica el programari lliure, i també els seus avantatges. Cal tenir en compte alguns altres aspectes, però, per tal que les nostres expectatives no siguin equivocades, i així evitar decepcions.

• No hem de pensar automàticament que el programari lliure serà una rèplica del programari propietari a què estem acostumats. El món del programari lliure és divers, i com a tal hi ha diverses maneres d’entendre el treball informàtic. I també hi ha aplicacions de molta qualitat, i altres que no en tenen tanta. Per tant ens caldrà estar oberts a coses noves, aprendre i així poder triar. Al cap i a la fi seguirem tenint la possibilitat de triar allò que no és lliure.
• Programari lliure no vol dir programari necessàriament fet sense ànim de lucre ni gratuït. Hi ha moltes empreses que basen el seu model de negoci en el programari lliure, i el producte que venen no és tant el programa com a eina -com quan comprem un martell a la ferreteria- sinó la tasca de creació o adaptació de l’eina a unes necessitats concretes.
• El programari lliure acostuma a distribuir-se sense garanties legals en relació al funcionament del programa (la qual cosa no treu que el contracte de llicència de programari lliure sí que tingui plena validesa legal). Si jo em tallo amb un ganivet, no demanaré responsabilitats a l’empresa que el va fabricar. Per raons semblants, tampoc podem demanar responsabilitats a ningú per una eina informàtica que utilitzem (edició important a 12 de desembre de 2011: diria que utilitzem i podem modificar) en exercici de la nostra llibertat. De totes maneres, quan allò que comprem són serveis sobre el programari lliure, sí que podrem demanar responsabilitats a qui ens el dóna, com ho faríem sobre qualsevol altre servei.

Per què pot interessar-me el programari lliure?

Allò que aquelles quatre llibertats que vèiem a l’entrada anterior signifiquen és que qualsevol programari lliure és propietat de la persones que l’utilitzen. Des d’aquesta ideologia, el programari informàtic s’entén com un bé que hauria d’estar a lliure disposició de tota la humanitat. Com l’aigua. En primer lloc, per tant, hi ha una consideració ètica de les eines. En segon lloc, però, i també com a conseqüència d’aquelles llibertats, hi ha un avantatge immediat per als usuaris. I és que el programari lliure pot ser perfeccionat per qualsevol persona arreu del món, si té els coneixements per a fer-ho. Això fa que el programari lliure pugui ser de molta qualitat, perquè el fet que es millori no depèn únicament de qui el va inventar o d’una empresa que el comercialitza, sinó de qualsevol persona que tingui interès a fer-ho. Quatre ulls hi veuen més que dos.

Però això a la pràctica, quins avantatges té per a mi?

• Tot i que tots els sistemes informàtics tenen errors i fallades, és possible que utilitzant programari lliure tinguis la sensació que el teu ordinador funciona millor. El programari lliure sol ser molt segur, cosa que dificulta l’entrada de virus i d’altres agents externs que empitjorarien el funcionament del nostre ordinador o comprometrien la teva privadesa.
• Gratuïtat dels programes, en la pràctica totalitat dels casos. No ens cal fer descàrregues il·legals ni res semblant per tal de poder utilitzar programari lliure, gratuïtament i amb totes les funcionalitats per a qualsevol ús, personal o professional.
• Augment de la compatibilitat amb altres aplicacions. Per exemple, amb Open Office -que és lliure- podem llegir i escriure arxius de Microsoft Word, que és propietari. Però des de Microsoft Word no se’ns permet fer l’operació inversa.
• La teva satisfacció personal amb una opció ideològica, si la comparteixes.

Programari lliure: Què és?

El món del programari lliure no és una ideologia amb caràcter monolític. No té uns paràmetres tancats perquè, com és lògic, hi ha diverses opinions i opcions en relació a com això es porta a la pràctica. No obstant, és destacable la tasca feta per la Free Software Foundation, la Fundació pel programari lliure, per a la promoció arreu del món d’aquestes idees i d’eines per dur-les a la pràctica.
La definició que en fa la FSF diu que és lliure tot programari que dóna a l’usuari les següents llibertats:

• La llibertat d’executar el programa per a qualsevol propòsit
• La llibertat de veure com funciona el programa i adaptar-lo a les necessitats pròpies
• La llibertat de redistribuir còpies del programa
• La llibertat de millorar el programa i de distribuir-lo de nou amb les millores realitzades, per tal que tota la comunitat se’n pugui beneficiar

El programari propietari, per oposició, és aquell sobre el qual algú reté la propietat. La llicència propietària d’ús permet als usuaris utilitzar-lo, però no per a qualsevol fi, ni de qualsevol manera, ni tenen possibilitat legal de millorar el programa encara que sàpiguen com fer-ho. Microsoft Windows o Word, Adobe Photoshop o Apple iTunes són exemples de programari propietari.

Programari lliure: D’on ve?

Una de les primeres persones que va començar a fer programari lliure i a parlar-ne és Richard Stallman. Explica la llegenda que aquest senyor estava intentant fer funcionar una impressora amb el seu ordinador, i per resoldre alguns dubtes va trucar per telèfon als fabricants de la impressora per preguntar-los alguns detalls tècnics en profunditat. Però per sorpresa seva li van respondre que no li podien donar aquests detalls, perquè encara que la impressora fos seva, els programes que la podien fer funcionar no eren d’ell, pertanyien a l’empresa fabricant de la impressora. L’únic que ell tenia era una llicència per utilitzar-los en unes determinades condicions.

Aquestes condicions, al senyor Stallman, no li van fer gaire gràcia, perquè creia que restringien la llibertat dels usuaris informàtics per fer allò que volguessin amb les eines que tenien a l’abast. I es diu que això va ser l’embrió que va portar a crear unes llicències d’ús dels programes que, lluny de restringir-la, esperonessin la llibertat dels usuaris a fer amb les eines informàtiques allò que volguessin. Utilitzar-les, estudiar-les, adaptar-les a les pròpies necessitats, només amb algunes condicions orientades, precisament, a garantir que ningú pogués aprofitar-se d’aquesta llibertat per actuar en contra de la llibertat dels altres.